DeepSeek: qué es, por qué cuesta tan poco y cómo usarlo gratis

Qué es DeepSeek

DeepSeek es un laboratorio chino de inteligencia artificial que se hizo famoso de golpe en enero de 2025, cuando publicó R1, un modelo de razonamiento comparable a los mejores del momento, entrenado por una fracción del coste y con los pesos publicados para que cualquiera lo descargara. Aquel terremoto —llegó a mover las bolsas— convirtió a una empresa casi desconocida en el tercer nombre que todo el mundo cita junto a OpenAI y Anthropic.

En 2026 la oferta se ha asentado en dos frentes: un chat gratuito en chat.deepseek.com, sin límite de mensajes anunciado, y una API para desarrolladores cuyos precios son el motivo de que media industria lo use como caballo de batalla. La familia actual de modelos es la V4, con una variante rápida y barata (flash) y otra más capaz (pro), ambas con ventana de contexto de un millón de tokens.

La otra seña de identidad se mantiene: DeepSeek publica los pesos de buena parte de sus modelos, así que además de usarlos en su nube puedes ejecutarlos en tu propia infraestructura, algo que ni OpenAI ni Anthropic ni Google ofrecen con sus modelos punteros.

Por qué es tan barato

No es una promoción, es ingeniería. DeepSeek entrena y sirve sus modelos con una obsesión por la eficiencia que le permite cobrar precios que en la competencia parecen erratas. Sus técnicas —arquitecturas de expertos que solo activan una parte del modelo en cada consulta, cachés agresivas, entrenamiento optimizado hasta el céntimo— están documentadas en artículos técnicos públicos que el resto de la industria lee con atención.

Los números, de su documentación oficial a agosto de 2026: el modelo flash cobra 0,14 $ por millón de tokens de entrada y 0,28 $ por el de salida; el pro, 0,435 $ y 0,87 $. Para calibrar: los modelos punteros occidentales se mueven en dólares, no en céntimos, por el mismo millón de tokens. Y si la consulta repite contexto ya visto (la caché), la entrada baja a milésimas de dólar. La propia documentación avisa, eso sí, de que hay una subida de precios anunciada sin fecha: si montas algo encima, revisa la tarifa antes.

Esa diferencia de precio explica su papel real en la industria: no es tanto el modelo con el que chateas como el motor que hace viables productos que necesitan millones de llamadas y no pueden pagar tarifas premium.

Cómo usarlo gratis

Para uso personal, el camino es chat.deepseek.com: cuenta gratuita, sin límite de mensajes anunciado, con el modo de razonamiento profundo (DeepThink) y búsqueda web incluidos. Como asistente diario para razonar, programar, traducir o estudiar, el nivel es de primera fila y lo gratis no es una demo recortada.

Para desarrolladores, las cuentas nuevas de la API reciben un crédito de bienvenida (5 millones de tokens, válido 30 días) con el que evaluar el modelo sin poner tarjeta. Y la vía verdaderamente libre: los pesos abiertos en Hugging Face, que puedes ejecutar en local si tienes el hardware, o a través de cualquier proveedor de inferencia que los sirva.

• Chat: chat.deepseek.com, gratis, con razonamiento y búsqueda web.
• API: crédito inicial de 5M de tokens durante 30 días; después, pago por uso.
• Pesos abiertos: descarga y ejecución en tu propia máquina o proveedor.

Lo que hace bien y lo que debes saber antes

Lo que hace bien: razonamiento y matemáticas al nivel de los grandes, programación seria, y un rendimiento en español muy sólido. En relación calidad-precio no tiene rival hoy, y esa frase no es entusiasmo: es la razón de que tantos productos lo lleven dentro sin decirlo.

Lo que debes saber, dicho sin alarmismo pero sin rodeos. Primero, privacidad: los datos del chat gratuito se procesan en servidores en China, bajo legislación china; para conversaciones personales es una decisión de cada uno, para datos de empresa europeos es directamente un problema de cumplimiento, y la vía seria en ese caso es la API o los pesos en infraestructura propia. Segundo, censura: el chat evita o recorta temas políticamente sensibles para China; si tu uso toca actualidad política, lo notarás. Tercero, estabilidad: en picos de demanda la API ha sufrido degradaciones más frecuentes que las de los proveedores occidentales, algo a considerar si necesitas disponibilidad garantizada.

Para quién sí y para quién no

Para quién sí: cualquiera que quiera un asistente potente gratis y sin límites artificiales; desarrolladores y equipos que necesiten inteligencia barata a volumen; y cualquier organización que quiera ejecutar un modelo puntero en su propia infraestructura, que es el terreno donde DeepSeek juega casi solo junto a LLaMA y compañía.

Para quién no: quien maneje datos sensibles o regulados y no vaya a salirse del chat gratuito; quien necesite el último uno por ciento de calidad en tareas de frontera, donde los modelos premium occidentales siguen mandando; y quien dependa de un ecosistema concreto (los GPTs de OpenAI, los artefactos de Claude, la integración de Gemini con Google), porque DeepSeek compite en modelo, no en ecosistema. En nuestra ficha de DeepSeek están los precios al detalle, y en las comparativas del directorio puedes verlo frente a ChatGPT, Claude y Gemini.